A month in pictures / Un mois en photos

Hello there!  I have been away from my blog for a while now, and I didn't mean to, but my eyes have been giving me quite a few problems lately, dryness that makes them burning and watery, so I avoided as best I could too much screen time, which tends to make matters worse.  My job already keeps me glued to a screen eight hours every day, so I used my free time mostly enjoying spring outside, doing activities that keep me as far from a computer screen as possible.  Before I can come back with a new crafty post, here are some pictures I took over the last month, and I think they show very well the kind of life I have been leading these past weeks.

Bonjour!  Je suis restée loin de mon blog ces derniers temps, et ce n'est pas parce que je n'avais plus envie d'y venir, mais des petits problèmes avec mes yeux, une sécheresse qui brûle et les fait couler, m'a forcée à réduire le temps passé devant l'écran, parce que ça ne fait qu'empirer le problème.  Mon travail me garde déjà rivée à un écran pendant huit heures chaque jour, alors j'ai utilisé mes temps libres pour profiter du printemps dehors, aussi loin que possible d'un écran d'ordinateur.  Avant de pouvoir revenir vous montrer mes nouveaux petits projets créatifs, je vous présente ici quelques photos que j'ai faites pendant le dernier mois, et je pense qu'elles représentent assez bien la petite vie tranquille que j'ai menée ces dernières semaines.

A lonely crocus I found on my neighbor's lawn
Un petit crocus solitaire que j'ai trouvé sur la pelouse de mon voisin

Gazou making the most of every sunny day
Gazou a profité de chaque journée ensoleillée

A rainbow in Chaudiere Falls, just across the bridge from Quebec
Un arc-en-ciel dans la Chute de la Chaudière, sur la rive sud de Québec

Stressa, my favorite, and earliest tulips
Stressa, mes tulipes favorites, et les plus hâtives chez moi

The cutest buds, with the marsh in Neuville in background
Des bourgeons mignons, avec le marais de Neuville en arrière-plan

Tender new leaves, at the marsh in Neuville
Nouvelles petites feuilles, au marais à Neuville

A field of Trout Lilies, right by the beach in Neuville
Un champ d'érythrones d'Amérique, juste au bord de la plage à Neuville

And when I say beach, I actually mean this foreshore,
where Canada Goose were very busy
Et quand je dis plage, je veux dire ces battures,
sur lesquelles les bernaches étaient très occupées

We finally took the grill out and Patrick started the season
with his famous ribs recipe
Nous avons enfin sorti le gril, et Patrick a lancé la saison
avec ses fameuses côtes levées à la bière

Gazou never misses a chance to strike a pose, and he does it so well
Gazou ne rate jamais une occasion de prendre la pose, et il le fait si bien

My try at Mother's Day cupcakes
Mes petits cupcakes de la fête des mères

More tulips, these are called Gavota and I just love the rich red color
D'autres tulipes, celles-ci s'appellent Gavota, et j'adore leur riche couleur rouge

Hello from a Swainson's Thrush that we met near Sorel
Coucou d'une grive à dos olive que nous avons croisée près de Sorel

A quiet sreet across market square in St-Hyacinthe
Une rue tranquille près du marché à St-Hyacinthe

My first Quilt / Mon premier quilt

I can't believe that I have - finally - finished my first quilt.  I started it three years ago, and it remained unfinished for a very long time, but last week I got tired of seeing it sitting there waiting, so I decided it was time to put an end to it.  All that remained was to sew the binding on, so it wasn't long to do, and now I am very happy with the final result.

Je n'arrive pas à croire que j'ai terminé mon premier quilt - enfin!  Je l'avais commencé il y a trois ans, et je l'avais laissé en plan pendant de longs mois, mais la semaine dernière je n'en pouvais plus de le voir là, plié sur une chaise en attente d'être terminé, alors je m'y suis remise.  Il ne restait en fait qu'à ajouter la bordure finale, alors ça n'a pas été très long, et je suis très contente du résultat final.

One of the steps that took me a very long time was choosing the backing fabric, which is Valori Wells Del Hi Pom Pom.  The other step that took me forever was the quilting.  I had no idea how to do it, so I finally opted for knotting it on the back.

L'une des étapes qui m'a pris beaucoup de temps, c'était de choisir le tissu pour l'endos, qui s'appelle Del Hi Pom Pom, par Valori Wells.  L'autre étape qui a retarté la complétion est le piquage.  Je n'avais aucune idée comment m'y prendre, et j'ai finalement décidé de faire des centaines de noeuds sur l'envers.

The funny thing is that I don't really need this quilt, and I don't know where I will use it in the house, so for the moment it is back sitting pretty on a chair.

Le plus drôle, c'est que je n'ai pas vraiment besoin de ce quilt, et je ne sais pas quel sera son usage dans la maison, alors pour le moment il attend patiemment sur une chaise.

Going Crazy / Un brin de folie

Lately I have been thinking a lot about trying crazy quilting on a small scale.  I like the look of all the different shapes and fabrics mixed together.  I was also missing paper-piecing, which I usually did with hexagons.  So I thought it might be fun to mix both and make a crazy paper-pieced quilt.  I will show you how I made it so you can try it too if you'd like.  You will see that it is very easy once you have figured out what works best, and that part I already did it for you!

Je suis très attirée par les pointes folles ces temps-ci, et j'avais bien envie d'essayer d'en faire, à petite échelle.  Je m'ennuyais aussi du "paper-piecing", que j'avais l'habitude de faire avec des hexagones.  Alors, j'ai pensé que je pourrais joindre le look des pointes folles à la technique du "paper-piecing" pour voir un peu ce que ça donnerait.  Je vais vous montrer ici comment j'ai procédé et vous pourrez en faire de même si le coeur vous en dit.  Vous verrez que c'est très facile une fois qu'on a compris ce qui fonctionne le mieux et ce qu'il faut éviter, et j'ai déjà fait les tests pour vous!

As I wanted to try a small-scale project, I used a regular letter-size sheet of paper, but you can choose any size or shape that you like.  I would recommend however to keep straight lines because you will find that curves are quite a challenge in paper-piecing.  I started by tracing two lines horizontally, but with different directions so that it doesn't end up looking too much like a grid.

Comme je voulais essayer un petit projet, j'ai utilisé une feuille de papier de format lettre régulier, mais bien sûr vous pouvez utiliser n'importe quelle forme et grandeur que vous choisirez.  Je vous recommande par contre de garder des lignes droites parce que les courbes sont plutôt difficiles à réaliser en "paper-piecing".  J'ai commencé par tracer deux lignes horizontales, mais en variant leurs directions, pour éviter l'effet grille régulière qui n'a pas sa place en pointes folles.

I then traces two more lines, this time vertically, and once again I used different directions.  The reason why I started with making sections like these is to make it easier when the time comes to assemble the pieces.  I ususally assemble all three vertical sections individually, and then join them together to complete the pattern.

J'ai ensuite tracé deux autres lignes, cette fois à la verticale, toujours en variant les directions.  La raison pour laquelle je commence par créer des sections est pour me rendre la tâche plus facile lorsque le moment sera venu d'assembler mes morceaux.  Je procède en assemblant d'abord les morceaux des trois sections verticales, et ensuite je joins ces trois sections pour compléter le motif final.

Once I have my initial sections, I trace more lines within each of them to create what will be each piece of the quilt.  One thing I have learned from my own mistake is that it is better to avoid too many points to meet in the same spot.  You can see what I mean in the picture below, where I have 6 points meeting in one spot, and 7 in another.  This may look all right, but it was not easy to assemble, and it also creates bunched up fabrics on the back that can be a problem when you use the patchwork to make it into something like a place mat or a bag.  The second thing that I learned is that triangles are difficult shapes to work with, so although you can include some triangles in your pattern, try keeping a majority of shapes with four or five sides.

Une fois que j'ai tracé mes sections initiales, j'ajoute des lignes dans chacune d'entre elles pour déterminer la forme et la taille de chacune des pièces du quilt.  Une des choses que j'ai apprise de mes erreurs est qu'il vaut mieux éviter d'avoir trop de pointes qui se rencontrent en un même point.  Comme vous pouvez le voir sur la photo qui suit, il y a 6 pointes qui se rencontrent en un même point, et 7 en un autre.  Le look est très bien, mais l'assemblage était plutôt difficile, sans compter que toutes ces pointes créent un amas de tissus sur l'endos, qui peut devenir un problème au moment ou on voudra utiliser le patchwork pour en faire un napperon ou un sac.  La deuxième chose que j'ai apprise est que les triangles sont des formes difficiles à travailler, et bien qu'on puisse en intégrer quelques-uns dans le patron, il est plus facile d'avoir une majorité de pièces à quatre ou cinq côtés.

When I have traced all the pieces in each section, I take a moment to review them and make a few changes so that the general look is to my liking.  Then, I number every piece.  This will be very helpful in the future steps.  Here, I have erased a line in section 28, which was originally separated in two pieces, but then I thought it looked like too many small shapes aligned with numbers 25 and 26.

Quand j'ai tracé les lignes qui vont délimiter chacune des pièces dans chaque section, je prends un moment pour revoir le tout et faire quelques changements jusqu'à ce que l'allure générale soit à mon goût.  Ensuite, je numérote chaque pièce, ce sera très utile dans les étapes suivantes.  Ici, vous pouvez voir que j'ai effacé une ligne dans la section 28, qui était au départ séparée en deux, mais je trouvais qu'il y avait trop de petits morceaux alignés, avec les numéros 25 et 26.

The next step is to make a copy of your pattern.  A photocopier is very helpful here, and if your copier is like mine, it helps to set it to darker copy, so that all the lines show on the copy.

La prochaine étape est de faire une copie de votre patron.  Un photocopieur est très utile à ce point-ci, et si le votre est comme le mien, il est préférable de choisir l'option d'une copie plus foncée, pour s'assurer que toutes les lignes apparaissent sur la copie.

Next, turn your copy over and write the same numbers on the back of every piece as the one shown on the front.  Here, I recommend using a colored pen or pencil, so that you will easily know which side is the front and which is the back.  It may sound stupid at this point, but once the pieces are all cut and loose, you will be happy to have this mark.

Ensuite, tourner la copie que vous venez de faire et inscrivez à nouveau les mêmes numéros dans chaque pièce.  Ici, il est intéressant d'utiliser un crayon de couleur, qui vous permettra d'identifier facilement quel côté est l'endroit, et quel côté est l'endos.  Ça peut paraître assez simpliste à ce moment, mais une fois toutes les pièces découpées, vous serez contente d'avoir pris le temps de faire cette distinction.

Now, time to cut out the pieces of the copy, the one with the numbers on the back.  Keep the original, you will need it to help you find out how to reassemble all these pieces.  Trust me, you will need it.

Il est maintenant temps de découper tous les morceaux de la copie, celle avec les numéros à l'endos.  Conservez votre original, vous en aurez besoin pour vous aider à réassembler toutes ces pièces.  Croyez-moi, vous en aurez besoin!

Here is all the material you will need to start working on your paper-pieced crazy quilt:

- Your original pattern
- All the cut-out, numbered pieces
- Flat head pins
- Regular scissors to cut your fabrics to size
- Fine point scissors to cut your threads
- Threads and needle.  Here you can see that I use two different threads: cheap dollar store thread to baste my fabrics to my paper pieces, because it only needs to hold it for so long, and there is no need wasting good thread for that purpose.  Then, I use solid thread specially made for hand sewing when I start assembling the pieces together.
- Fabric scraps.  You may want to pre-select your fabrics to make sure that all you have on the table is coordinating, so that you can go quickly without pondering too much on which fabric to use for each piece.  In this case, I chose fabrics with spring colors, and I eliminated everything with reds or small florals, although many of my scraps had these elements in them.  This was a personal choice, but you can go whichever way you want.

Voici la liste de tout le matériel dont vous aurez besoin pour commencer à travailler sur vos pointes folles en  "paper-piecing":

- Votre patron original
- Toutes les pièces découpées et numérotées
- Des épingles à têtes plates
- Des ciseaux réguliers pour couper votre tissu à la bonne dimension
- Des ciseaux aux pointes effilées pour couper vos fils
- Du fil et une aiguille.  Vous remarquerez ici que j'utilise deux sortes de fil:  du fil bon marché du magasin à un dollar pour faufiler les formes de papier au tissu, parce que je n'ai pas besoin que ce fil soit très résistant, puisque je vais le retirer une fois l'assemblage terminé.  Par ailleurs, pour assembler les pièces entre elles, j'utilise un fil beaucoup plus résistant qui est conçu pour la couture à la main.
- Des retailles de tissus.  Il est bon de faire une pré-sélection des tissus pour s'assurer de ne conserver sur la table que des tissus qui sont coordonnés, de sorte que vous pourrez avancer plus rapidement sans vous poser trop de question au moment de choisir un tissu pour chacune des pièces.  Dans mon exemple, j'ai choisi des couleurs printannières, et j'ai éliminé tous mes tissus qui comportaient du rouge et des toutes petites fleurs, bien que beaucoup de mes retailles comportaient au moins un de ces deux éléments.  C'est un choix personnel pour ce projet en particulier, mais vous pouvez choisir la direction qui vous plaira.

And then, the fun begins.  For each piece of paper, you can choose a fabric and baste them together.  The picture above shows you where your colored numbers come in handy.  When placing your paper shape on the back of your fabric scrap, always make sure that the colored number (the back of the paper piece) is facing you, so that when you come to the assembling part, you don't have any bad surprise of a piece basted on the wrong side that doesn't fit in the pattern.

Et maintenant, le plaisir commence.  Pour chacune de vos pièces de papier, vous pouvez choisir un morceau de tissu et les faufiler ensemble.  La photo ci-dessus vous montre comment les numéros que vous avez inscrits en couleurs deviennent utile.  Au moment de placer votre pièce en papier sur l'endos de votre morceau de tissu, assurez-vous toujours que le numéro en couleur (donc l'endos de votre pièce de papier) vous fait face.  De cette façon, quand vous en serez à l'assemblage, vous n'aurez pas la mauvaise surprise d'un morceau de papier qui a été faufilé du mauvais côté et qui ne peut pas s'incorporer dans le patron.

As you go along, you can use your original pattern to keep track of where you are at, which fabrics you have  used in adjoining pieces, and see the general look of your work as it progresses.  This will also help you a great deal in assembling your pieces, because you know exactly where is the place for each one of them.

À mesure que vous avancez dans votre ouvrage, vous pouvez utiliser votre patron original pour voir ou vous en êtes, pour vérifier quels tissus vous avez utilisé pour les morceaux voisins et pour garder un oeil sur l'allure générale de votre projet.  Cette façon de procéder vous aidera aussi grandement au moment de l'assemblage, puisque chaque pièce est déjà à sa place sur le patron.

Hope you have as much fun with this as I do!  I am on my third piece and can't seem to stop going!

J'espère que vous aurez autant de plaisir que moi avec vos pointes folles en papier!  J'en suis à mon troisième patron et je ne peux plus m'arrêter!

A Walk in Town / Un tour en ville

Yesterday was very much like spring, with warm temperatures and the sun shining, after a week of grey skies.  We had some shopping to do, but the idea of going to the mall and miss out on this perfect weather was not very appealing, so we decided instead to go downtown for a walk, and do some shopping there.
Of course, I took my camera with me, and snapped some favorite views along the way.  I have a thing for small streets and private alleys, like these two pictures, above and below.  If you are familiar with Quebec-city, the one above is seen from rue St-Paul, and the one below is a view on the old Église Notre-Dame de la Paix, now converted to condos, viewed from rue St-Vallier.

Nous avons eu hier un avant-goût du printemps, avec des températures très douces et un ciel ensoleillé, après une semaine de temps gris.  Nous avions des courses à faire, mais l'idée d'aller au centre commercial et de ne pas profiter du temps parfait ne nous enchantait guère, alors nous avons décidé plutôt de descendre en ville et de faire quelques courses là-bas.  J'avais apporté ma caméra avec moi, bien sûr, et j'ai pris en passant quelques photos de mes vues préférées.  J'ai un faible pour les ruelles et les allées privées, comme en témoigne ces deux photos.  Si vous êtes familiers avec la ville de Québec, vous reconnaîtrez peut-être la ruelle sur la photo du haut, elle donne sur la rue St-Paul.  Et la photo du bas montre une vue de l'ancienne Église Notre-Dame de la Paix, maintenant convertie en condos, telle qu'on peut la voir à partir de la rue St-Vallier.

Near Château Frontenac, I was attracted by the decorations on the front of Auberge du Trésor.  Hundreds of flowers have been cut out of what appears to be some kind of isolation material.  I thought it was cute and very original.

Près du Château Frontenac, les décorations extérieures de l'Auberge du Trésor ont attiré mon attention.  Ce sont de grandes fleurs découpées dans des feuilles d'isolant.  Il y en a des centaines, j'ai trouvé l'idée originale et attrayante.

This below is one of my all-time favorite views of the city.  You can see the old buildings of rue St-Paul, among which are restaurants and antique stores, and above them, those of rue des Remparts, with Séminaire de Québec in the background.

La photo ci-dessous montre l'une de mes vues favorites de la ville.  On y voit les vieux édifices de la rue St-Paul, qui abrite restos et antiquaires, avec au-dessus la rue des Remparts, et le Séminaire de Québec en arrière-plan.

Next week will be the Red Bull Crashed Ice in the downtown area.  It is a huge event in Quebec every year, when participants from around the world come to skate on an icy ramp from Château Frontenac down to rue Dalhousie.  The crew is currently working on the ice, and you can see below what is sure to be a major difficulty in this year's event, a spiral in the ramp.

La semaine prochaine aura lieu le Red Bull Crashed Ice dans le Vieux-Québec.  C'est un événement qui attire les foules à chaque année.  Des participants viennent de partout pour descendre en patins une rampe glacée qui part du Château Frontenac et descend jusqu'à la rue Dalhousie.  On s'affaire présentement à préparer la glace, et vous pouvez voir sur la photo ce qui sera sans doute un obstacle majeur dans la descente cette année, une spirale dans la rampe.

This was our little walk in town.  As for the shopping, we did not buy anything really, but we visited three great furniture stores on rue St-Joseph:  EQ3, Deja vu, and Artemano.  We are shopping for chairs for our office in the making.  I will show how this project goes on in a future post.

Voilà ou nous a mené notre petite marche en ville.  Pour ce qui est du magasinage, nous n'avons rien acheté en fin du compte, mais nous avons visité trois magasins de meubles très intéressants sur la rue St-Joseph:  EQ3, Déjà vu et Artemano.  Nous sommes à la recherche de chaises pour le bureau à la maison sur lequel nous travaillons présentement.  Je viendrai vous en reparler à mesure que le projet avancera.

Oops! / Oups!

I drew this pattern late on a week night when I was obviously very tired.  And then on Friday I proceeded to embroider it on a napkin.  When do you think I noticed that there was too many "t"s in this word?  When I was finished embroidering the whole thing, of course!

J'ai dessiné ce patron tard un soir de semaine, quand de toute évidence j'étais un peu trop fatiguée.  Et ensuite j'ai entrepris de le broder sur une serviette de table vendredi.  Et à quel moment pensez-vous que je me suis rendu compte qu'il y avait un "t" de trop dans ce mot?  Seulement après avoir terminé la broderie, bien sûr!

It was one silly mistake, but luckily it was not too much trouble to correct it, and I ended up finishing my little project earlier than I had expected, even with the mistake in the way, and I was able to gift it to my mom for her birthday.

C'était une erreur de distraction stupide, mais heureusement elle n'était pas trop compliquée à corriger, et j'ai pu terminer mon petit projet plus tôt que prévu, même en calculant le temps de réparer ma gaffe.  C'était un petit cadeau d'anniversaire pour ma maman.

Bedroom makeover Part 1 / Déco de ma chambre, 1ère partie

It has been months since I started pondering on what to do with our bedroom.  The bedding that we bought over six years ago was dark and did not appeal to me anymore.  I wanted to change it, but I just could not find anything to my taste in the shops in town.  I had my mind set on the beautiful bedding from Pottery Barn, with their large florals, but these beauties were way out of my budget.  I was also afraid that covering the whole bed with such large florals would make our bedroom, already quite small, appear even smaller.

Il y a des mois que j'ai commencé à me creuser la tête pour décider d'une nouvelle décoration pour notre chambre à coucher.  La literie que nous avions acheté il y a plus de six ans était trop foncée à mon goût et ne me plaisait plus du tout.  Je voulais la changer, mais je n'arrivais pas à trouver quoi que ce soit qui m'attire vraiment dans les boutiques de ma ville.  J'avais un faible pour les literies de Pottery Barn, avec leur larges motifs floraux, mais ces beautés étaient bien au-delà de mon budget, et je craignais que recouvrir tout le lit de grands motifs ferait paraître notre chambre encore plus petite qu'elle ne l'est déjà.

These images via Pottery Barn

I just had to be more creative...  So I thought about using a white coverlet and sewing a throw to add the florals that I was really after.  I went in search of the perfect fabric, but again, I could not find anything close to what I liked.  The fabrics in stores all lacked the romantic and old-fashioned touch that I could see at Pottery Barn.  So I turned instead towards vintage fabrics, and finally found the perfect one on Etsy.

Il me fallait être un peu plus créative...  Et c'est alors que j'ai pensé à plutôt utiliser un couvre-lit blanc et à fabriquer moi-même un jeté aux motifs floraux pour ajouter la touche de motifs dont j'avais envie.  Je me suis mise en quête du tissu idéal, mais encore là, les tissus que je trouvais en boutique n'avaient jamais le petit côté ancien et romantique que je voyais chez Pottery Barn.  Je me suis donc tournée vers les tissus "vintage", et j'ai finalement trouvé la perle rare sur Etsy.

So here it is, the before and after pictures of the first part of my bedroom redo.  There is much more to do, I have lots of accessories to add and change, but at least the bedding and drapes are now just what I was looking for.

Alors voici les photos avant-après de la première partie de ma déco de chambre à coucher.   Il y a encore beaucoup de travail à faire, des accessoires à changer et à ajouter, mais au moins maintenant la literie et les rideaux sont exactement ce que je recherchais.

Before, in brown and teal

And now, in white, red and green

I will come back with the next steps of my room makeover as it progress.

Je reviendrai vous montrer les prochaines étapes de ma décoration de chambre, à mesure qu'elle progresse.

Quick Sunday Craft / Brico du dimanche

Hello!  Hope you are having a great weekend.  Mine has been filled with lots of different things.  I have read a great book, which I will talk about sometime soon, cooked some new recipes and went to the movies, which I hadn't done in months.  We went to see the new Tarentino, Django Unchained.  Although I looked away from the screen during the inevitable (over)bloody scenes, the story was great and some scenes were just hilarious.

Bonjour!  J'espère que vous avez un bon week-end.  Le mien a été bien rempli.  J'ai lu un très bon livre, dont je reviendrai vous parler bientôt, j'ai cuisiné des nouvelles recettes et je suis allée au cinéma, pour une première fois en plusieurs mois.  Nous sommes allés voir le nouveau film de Tarentino, Django déchaîné.  Bien que j'aie détourné les yeux de l'écran pendant les inévitables scènes ou le sang gicle exagérément, l'histoire était très bonne et certaines scènes étaient hilarantes.

Today, I took a few minutes to make these two little new friends.  I already have really nice thread cards for my six-strand embroidery threads, that I bought on Etsy, but I wanted different ones for my pearl cotton, so that I could quickly locate them among the rest.  I really like unbleashed cardboard, because of all the different neutral colors and textures in comes in, and also because it is really easy to find.  Just have a look through your recycling bin and you are sure to find some.

Aujourd'hui, j'ai pris quelques minutes pour fabriquer deux nouveaux petits amis.  J'ai déjà de très belles cartes, que j'ai achetées sur Etsy, pour organiser mon fil à broder, mais j'en voulais des différentes pour conserver le fil de coton perlé, de sorte que je puisse le repérer rapidement parmi tous les autres.  J'aime bien le carton non blanchi, parce qu'il est disponible dans plusieurs couleurs neutres et textures différentes, et aussi parce qu'il est facile à trouver.  Un simple coup d'oeil dans le bac de recyclage et c'est assuré d'en repérer.

Oh, and by the way, the winner of my giveaway is Dana, who is also the only one who entered it.  So, thank you Dana for entering, and congrats.  I will send you the Valentine's package soon.

Oh, et en passant, la gagnante de mon concours est Dana, qui est aussi la seule personne à s'y être inscrite.  Alors, merci à toi Dana d'avoir participé, et félicitations.  Je vais te poster le prix très bientôt.